O poder da Igreja Católica manifestava-se através da construção de grandes catedrais, com dimensões maiores do que a de muitos castelos. A Europa estava dividida em dioceses, cada uma a cargo de um bispo. Cada diocese dividia-se por sua vez em paróquias, dirigidas por padres. Os padres baptizavam os recém-nascidos, celebravam casamentos e perdoavam os pecadores. Também sabiam ler e escrever.
O poder do Papa
No topo da Igreja encontrava-se o papa, instalado em Roma. Sob a sua autoridade, a Igreja tinha a sua própria polícia, as suas prisões e os seus tribunais, que julgavam os homens da Igreja, as heresias e problemas como divórcio ou heranças.
São Gregório VII
A palavra "monge" vem do grego monos, que significa"só". Com efeito, os primeiros monges viviam sozinhos numa ermida e eram sustentados pelas suas próprias terras. Mais tarde, começaram a formar comunidades, que viviam das dádivas dos fiéis. Muitos moosteiros eram extremamente ricos e possuíam vastas terras. O ensino tinha neles uma grande importância, tal como a hospitalidade e os cuidados prestados a doentes. Os monges dependiam geralmente do papa e não do bispo da sua região.
Grandes dominios rurais
Os mosteiros eram muitas vezes fundados em regiões inabitadas, nas quais os monges se transformavam em agricultores. Muitos mosteiros tornaram-se grandes proprietários de terras, concentrando na sua posse numeroas propriedades, que se estendiam por vastas áreas. As pessoas idosas e sem família podiam dar-lhes as suas terras, tendo em contrapartida a certeza de que eram alimentadas e protegidas até à morte!
